Después de casi 20 años sin presentarse en el país, 68 obras de figuras centrales del arte mexicano del siglo XX, como Frida Kahlo, Diego Rivera, Rufino Tamayo y María Izquierdo, regresaron a exhibirse en México como parte de la muestra Relatos modernos. Obras emblemáticas de la Colección Gelman Santander, en el Museo de Arte Moderno (MAM).

Las piezas, reunidas por Jacques y Natasha Gelman a partir de la década de 1940, marcaron el inicio de una nueva etapa de itinerancia internacional de la colección, ahora bajo el nombre de Colección Gelman Santander. La secretaria de Cultura del Gobierno de México, Claudia Curiel de Icaza, destacó el carácter simbólico de que esta etapa comenzara en el país de origen de las y los artistas y en el lugar donde se conformó originalmente la colección.

La curaduría, desarrollada por el Museo de Arte Moderno, propuso un recorrido por diversas vertientes del arte moderno en México, desde la construcción de una iconografía nacional y los lenguajes de vanguardia, hasta las tensiones entre tradición y modernidad, así como la experimentación plástica y visual. La exposición se organizó en cuatro núcleos temáticos: Retratos. Presencias construidas; Naturaleza: entre el orden y el caos; La creación de una nación, y Lo moderno: paradojas de una nueva realidad.

Entre las obras exhibidas se incluyeron retratos comisionados por los Gelman a artistas como Frida Kahlo, Rufino Tamayo, Ángel Zárraga y David Alfaro Siqueiros, además de piezas clave en la trayectoria de sus autores, como Vendedora de alcatraces (1943), de Diego Rivera, considerada una síntesis entre vanguardia y tradición.

También formaron parte de la muestra un autorretrato en acuarela de José Clemente Orozco, que reflejó el carácter enérgico del artista jalisciense, así como Salón México (1940), realizado en gouache, perteneciente a una etapa fundamental de su producción.

Frida Kahlo ocupó un lugar central en la exposición con diez óleos, entre ellos Autorretrato con collar (1933) y Diego en mi pensamiento (1943), obras representativas del conjunto de autorretratos que integraron la colección Gelman. La muestra incluyó además trabajos de Gunther Gerzso, Carlos Mérida, Jesús Reyes Ferreira y Lola Álvarez Bravo, entre otros.

Alejandra de la Paz, directora general del INBAL, señaló que la exposición reflejó el compromiso institucional por fortalecer la divulgación del patrimonio artístico y ampliar el acceso del público al arte a través de la red de museos. Por su parte, Marisol Argüelles, directora del MAM y curadora de la muestra, subrayó la pluralidad de la colección y la oportunidad de ofrecer una lectura que permitiera dimensionar su relevancia histórica y artística.

De las 68 obras exhibidas, 27 contaron con declaratoria de Monumento Artístico, lo que implicó procesos de registro y supervisión ante el Centro Nacional de Conservación y Registro del Patrimonio Artístico Mueble (CENCROPAM), a fin de garantizar su conservación y resguardo durante la exposición.

La muestra Relatos modernos. Obras emblemáticas de la Colección Gelman Santander se presentó del 17 de febrero al 17 de mayo de 2026 en el Museo de Arte Moderno, ubicado en Paseo de la Reforma s/n, Bosque de Chapultepec.