La historia de Estambul, ciudad marcada por la superposición de culturas y épocas, no se narra únicamente a través de sus monumentos, sino también en las experiencias cotidianas y los rostros de quienes la habitan. Esta dimensión humana ha sido explorada por el fotógrafo mexicano Mauricio Novelo, quien se adentró en una Turquía menos conocida y ahora comparte el resultado en la exposición De Estambul a Mardin: La mirada de Mauricio Novelo. La muestra, integrada por cerca de 20 fotografías y un video, se presenta en el Museo Nacional de las Culturas del Mundo (MNCM) hasta el 15 de marzo.

Más que una exhibición, el proyecto es el reflejo de un proceso personal. Durante un año, Novelo recorrió regiones poco visitadas de Anatolia, un viaje que, asegura, transformó su mirada y lo hizo madurar como fotógrafo. Su interés por Turquía nació de la literatura y el cine, influencias que lo impulsaron a buscar la esencia del país más allá de los circuitos turísticos. En sus imágenes aparecen vestigios arquitectónicos que remiten tanto al Imperio Romano de Oriente como a la antigua Constantinopla, nombre previo de Estambul.

El fotógrafo describe a Estambul como una ciudad atravesada por una melancolía profunda, una sensación que recuerda a la obra del escritor Orhan Pamuk, Premio Nobel de Literatura en 2006. “Es una tristeza compleja, ligada a su historia y a los imperios que la habitaron”, señala Novelo, quien define a la urbe como “la ciudad de todos los tiempos”, un espacio donde conviven mitos ancestrales y una modernidad en constante cambio.

Su lente captura sitios emblemáticos como la Cisterna Basílica, edificada con materiales provenientes de templos grecorromanos, así como Santa Sofía y la iglesia de San Salvador de Cora, donde mosaicos cristianos y caligrafía islámica dialogan en un mismo espacio. El recorrido lo llevó también a Göbekli Tepe, considerado el centro ceremonial más antiguo del mundo, con una antigüedad que se remonta al 9600 a.C.

La experiencia de fotografiar Turquía en un contexto de tensiones geopolíticas, especialmente en zonas cercanas a Siria, marcó de manera decisiva su trabajo. “Fue como habitar entre fantasmas”, afirma. La ausencia de turistas en esas regiones le permitió acercarse con mayor profundidad a relatos, tradiciones y modos de vida poco visibles.

Entre los retratos sobresale la diversidad cultural de Diyarbakir, ciudad donde el cristianismo ortodoxo y el Islam conviven en un clima de respeto. Los rostros que Novelo retrata, endurecidos por las condiciones de vida en un entorno árido, transmiten historias de resistencia y fortaleza.

La exposición incluye también imágenes del tiro con arco, práctica reconocida por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad en 2019. A través de este elemento, el fotógrafo establece un puente entre distintas expresiones de la cultura turca, subrayando la influencia histórica del país en el devenir de la humanidad.

De Estambul a Mardin: La mirada de Mauricio Novelo se presenta en el Museo Nacional de las Culturas del Mundo, ubicado en Moneda 13, en el Centro Histórico de la Ciudad de México. La entrada es libre y puede visitarse de martes a domingo, ofreciendo al público la oportunidad de recorrer, mediante la imagen, una narrativa visual que enlaza pasado y presente de Turquía.