En el preámbulo de la Guelaguetza 2026, estos dos íconos ya se hacen presentes en espacios públicos.

El momento sustancial de toda fiesta llega con los sabores que exaltan al paladar, platillos y bebidas que alivian el apetito y en el que convergen todos, sin distingos de edades ni posiciones sociales o jerárquicas. Como parte esencial de una cultura, la gastronomía oaxaqueña no solo es un atractivo turístico sino punto neurálgico del desarrollo social y familiar. La cocina en casa alimenta las infancias y la fonda en el mercado da de comer al trabajador, al profesionista, al artista.

Precisamente ese arte culinario de las festividades oaxaqueñas han traspasado los desfiles y convivios populares para ser ahora catalogados mundialmente dentro de guías y sugerencias de conocedores y viajeros, convirtiéndose en una poderosa carta de presentación internacional. Pero la permanencia y fortaleza de estas expresiones se han dado gracias a la colectividad de sus mismos actores, habitantes y avecindados que cuidan su entorno y preservan su idiosincrasia.

Uno de los barrios mas antiguos de la Ciudad de Oaxaca, La Merced, ha sido históricamente una zona donde la fe católica y las celebraciones litúrgicas continuan dando vida y algarabía a sus calles con las famosas calendas y convites. Ese sincretismo se plasmó en el mural “Calenda de la Virgen de La Merced”, recientemente develado en el Mercado Democracia, en el cual se entrelazan los elementos que identifican el costumbrismo de las y los oaxaqueños y su vasta cultura resultado de una mezcla multiétnica.

El ya mencionado esfuerzo colectivo y el empeño de locatarios de la cuarta sección de este importante y tradicional centro comercial, llevaron a la materialización de un colorido mural que representa no solo las raíces y expresiones populares sino también la union y solidaridad que caracteriza al pueblo oaxaqueño cuando de demostrar su cultura se trata y motivados también por su devoción a la Virgen de La Merced.

“Calenda de la Virgen de La Merced” es una obra pictórica que refleja la manera en cómo se celebra y se presume el orgullo local por sus tradiciones, su cultura y su fe. A través del “folcolorido”, acuñado por el artista plástico Marco Antonio Mil Mina, se construyó una semblanza de ese folclor y colorido que todo habitante de este estado percibe y recibe desde la cuna mediante todas las manifestaciones artísticas y culturales que se viven a diario en calles y casas de sus pueblos y ciudades.

Mil Mina es originario de San Pedro Ixcatlán, Región de la Cuenca del Papaloapan, heredero precisamente de una tierra de musica alegre y fiestas multicolor, sin olvidar la vestimenta femenina que roba en todo momento el brillo del sol impregnado en sus listones y bordados. De ahí viene el espíritu artístico del Maestro Marco Antonio, pero también la fuerza para enfocarse en la creación como puente social para enaltecer las tradiciones y usos y costumbres de las comunidades de Oaxaca.

Para este proyecto, las y los cocineros de la cuarta sección del Mercado Democracia, mejor conocido como de La Merced, acudieron al creador plástico para imprimir en sus muros su amor a sus tradiciones y fervientes creencias religiosas. Gastronomía y arte se conjugaron para recrear la escena vibrante de las calendas, altamente valorada por propios y extraños, retratando elementos clave como las marmotas, los fuegos artificiales, bandas de musica, mujeres y hombres ataviados con trajes de las 8 regiones, entre otros, enmarcando el altar original con las imágenes de la Virgen que han acompañado a los mercaderes durante los 53 años de existencia de este espacio de comercio.

Lucila Ruiz y Pedro Galdino Ortega, matrimonio fundador de la afamada Fonda Florecita, se sienten identificados y orgullosos de ver plasmadas sus tradiciones en esta pintura y sobre todo de poder mostrarlas a cada persona que atienden en su negocio familiar. De generaciones pasadas han aprendido a compartir la alegría y la mesa, ese mueble donde también se comparten historias y se forjan amistades. Junto a sus compañeros e integrantes de la mesa directiva del Mercado de La Merced, invitan al público local, nacional e internacional a este espacio intimo donde coexisten la musica, los aromas, las texturas, las charlas extensas, en resumen, al corazón de lo que significa ser oaxaqueño.