El miércoles, en Asia y otros lugares del mundo, se lanzaron petardos, se ofreció incienso y los bailarines y percusionistas desfilaron mientras millones de personas en todo el mundo celebraban el Año Nuevo Lunar.

Desde Pekín hasta La Habana, la festividad, conocida como el Festival de Primavera en China, Tet en Vietnam y Seollal en Corea, es un importante festival que se celebra en muchos países. El miércoles marcó el inicio del Año de la Serpiente, uno de los 12 animales del zodíaco chino.

Multitudes de personas con chaquetas de plumas llenaron un parque de Pekín para una «feria del templo» en un día soleado pero frío. Algunos hicieron sonar campanas y arrojaron monedas en recipientes con forma de lingotes de oro para la buena suerte, mientras que otros comieron bocadillos tradicionales de los puestos de comida y se tomaron fotos con una persona vestida como el Dios de la Riqueza.

El Año Nuevo Lunar es un momento para desear buena suerte y prosperidad para el año entrante para uno mismo y para los demás.

“El año pasado fue muy ajetreado para mí, porque tuve que ocuparme de mi hijo y de mi trabajo”, dijo Jiang Hecang, residente de Beijing. “En el Año de la Serpiente, deseo que mi hijo crezca sano y que mi trabajo se mantenga estable. Entonces podré ser lo suficientemente feliz”.

En Malasia, el crepitar de los petardos saludó el nuevo año fuera del templo Guan Di en la capital, Kuala Lumpur, seguido de danzas del león al ritmo de tambores y pequeños platillos.

Los chinos étnicos sostenían barritas de incienso frente a ellos y se inclinaban varias veces dentro del templo antes de colocar el incienso en elaboradas ollas de color dorado, de las que salía humo.

Cientos de personas hicieron fila en vísperas del Año Nuevo Lunar en el templo taoísta Wong Tai Sin en Hong Kong en un intento de ser de los primeros en colocar barritas de incienso en las gradas frente al salón principal del templo a las 11 p.m.

“Deseo que mi familia sea bendecida. “Espero que mi negocio funcione bien. Rezo por mi país y deseo paz a la gente. Espero que este año que viene sea un año mejor”, dijo Ming So, que visita el templo todos los años para el ritual nocturno.

Muchos chinos que trabajan en ciudades más grandes regresan a casa durante el feriado nacional de ocho días en lo que se describe como el mayor movimiento anual de humanidad del mundo. El éxodo convierte a Pekín, la capital de China, en una especie de ciudad fantasma, con muchas tiendas cerradas y calles y subterráneos normalmente abarrotados de gente vacíos.

Tradicionalmente, los chinos cenan en familia en casa en Nochevieja. En el Año Nuevo Lunar, muchos visitan los templos para rezar y asistir a las ferias de los templos para ver representaciones y comprar bocadillos, juguetes y otras baratijas.

“Traigo a mis hijos aquí para experimentar la atmósfera, porque la atmósfera de Año Nuevo… se está desvaneciendo”, dijo Wang Xinxin, residente de Pekín, en una feria de templos en el Parque Ditan, el antiguo Templo de la Tierra de las dinastías Ming y Qing.

“Los niños como los míos no tienen mucha idea de cómo era el Año Nuevo en Beijing antes, pero aquí todavía podemos ver algunos elementos de él”, dijo Wang.

El gobierno ha restringido las celebraciones no oficiales, y las principales ciudades han prohibido los ruidosos petardos que alguna vez resonaron alrededor de Beijing y dejaron algunas cuadras envueltas en humo.

Muchos chinos aprovechan las vacaciones extendidas para viajar dentro del país y al extranjero. Ctrip, una agencia de reservas en línea que opera Trip.com, dijo que los destinos extranjeros más populares este año son Japón, Tailandia, Hong Kong, Malasia, Singapur, Australia, Estados Unidos, Corea del Sur, Macao y Vietnam.

En Moscú, los rusos vitorearon, saludaron y tomaron fotos con teléfonos inteligentes de tambores, bailarines disfrazados y largas figuras de dragones y serpientes sostenidas en alto en una colorida procesión que dio inicio a un festival de Año Nuevo Lunar de 10 días el martes por la noche.

Los gobiernos de China y Rusia han profundizado sus vínculos desde 2022, en parte para contrarrestar lo que consideran un dominio estadounidense del orden mundial.

Los visitantes gritaron «Feliz Año Nuevo» en ruso y expresaron su alegría por poder experimentar la comida y la cultura chinas en Moscú, incluidas las actuaciones folclóricas y los puestos que venden bocadillos y obras de arte.

La pequeña comunidad china de Cuba celebró el Año Nuevo Lunar el martes por la noche con un desfile de linternas brillantes y dragones que serpenteaban por las estrechas calles de Chinatown.

La isla fue una vez el hogar de una de las comunidades chinas más grandes y antiguas de América. Ahora, una comunidad mucho más pequeña celebra las principales festividades con un toque cubano, mezclando ron y puros con la cocina tradicional china.